Ein Verbrennungsmotor ist eine thermische Kraftmaschine, die chemisch gebundene Energie eines Kraftstoffs durch exotherme Verbrennung in einem geschlossenen Arbeitsraum (Zylinder) in thermodynamische Energie (Druck und Wärme) transformiert und diese über kinematische Bauteile (Kolben, Kurbelwelle) in mechanische Rotationsenergie umwandelt. Man differenziert technologisch zwischen Ottomotoren (Fremdzündung), Dieselmotoren (Selbstzündung), hochentwickelten Gasmotoren (Nutzung von Erdgas oder Biogas in BHKWs) sowie Stirlingmotoren (kontinuierliche externe Wärmezufuhr). Sie zeichnen sich durch hohe Leistungsdichten aus, emittieren jedoch Luftschadstoffe, was eine hochentwickelte Abgasnachbehandlung erfordert.
Fazit
Verbrennungsmotoren sind zentrale Maschinen in vielen Bereichen der modernen Welt. Sie wandeln chemische Energie in mechanische Energie um und treiben Fahrzeuge, Maschinen und Generatoren an. Verschiedene Typen von Verbrennungsmotoren bieten unterschiedliche Vorteile und sind für verschiedene Anwendungen geeignet. Trotz ihrer weitverbreiteten Nutzung stehen Verbrennungsmotoren vor Herausforderungen wie Emissionen und Ressourcenverbrauch, die durch technologische Innovationen und den Übergang zu nachhaltigeren, CO2-neutralen Energiequellen (wie E-Fuels oder Wasserstoff) aktiv angegangen werden.